Für Zelte gibt es hauptsächlich 2 Arten von Materialien: Polyester und Nylon. Jedes hat seine Vor- und Nachteile. Traditionell ist Polyester das beste Material, aber die moderne Technologie hat dafür gesorgt, dass sich die Dinge geändert haben. Das bedeutet nicht unbedingt, dass Nylon besser ist, aber es gibt heutzutage viele Varianten, aus denen man wählen kann.
Es ist ein leichtes Material und hydrophiler als Polyester. Wasserdampf kann leichter hindurchdringen. Ohne Schutz durch andere Stoffe ist es nicht besonders widerstandsfähig gegen ultraviolette (UV-)Strahlung.
Polyester hat eine höhere intrinsische Haltbarkeit als Nylon. Es ist widerstandsfähiger gegen Abrieb und ultraviolette Strahlung und verhält sich besser bei schlechtem Wetter, starkem Regen und starkem Wind. Es ist härter und weniger durchlässig für Wasserdampf als einfaches Nylon. Das heißt, Polyester ist weniger "atmungsaktiv" als Nylon. Es saugt sich weniger mit Wasser voll als Nylon. Polyester ist normalerweise mit Polyurethan (PU) gepolstert. Die Ripstop-Webtechnik verbessert die Endbeschichtung erheblich.
Es galt lange Zeit als besser als Nylon. Es wird für Campingzelte oder Berg-/Familienzelte verwendet.
Die Ripstop-Technologie bezieht sich auf eine Webtechnik. Die Fasern werden kreuzweise verwoben, wobei in regelmäßigen Abständen (5 bis 8 mm) dickere Fasern eingefügt werden. Durch diese Technik wird die Qualität der fertigen Folie erheblich verbessert. Die so entstandene Folie ist leicht, aber gleichzeitig widerstandsfähiger als gewöhnliches Polyester. Die Ripstop-Technologie verhindert, dass sich das Material auflöst.
Silikonbeschichtungsmaterialien sind nicht hydrophil, Wasserdampf kann sie nicht durchdringen. Das Wasser dringt nicht in das Material ein, sondern bildet ein Pellikel auf der Oberfläche des Materials. Stattdessen ist es extrem widerstandsfähig gegen schlechte Wetterbedingungen. Es verhält sich auch viel besser gegenüber UV-Strahlung, was für Bergexpeditionen in großen Höhen (über 4000 m) äußerst wichtig ist.
Ripstop-Nylonfolie mit Silikonbeschichtung wird sowohl für Expeditionszelte oder 4-Jahreszeiten-Montagezelte als auch für Modelle für die Wüste oder trockene tropische Gebiete verwendet. Es handelt sich um ein teures Produkt, aber ein solches Zelt hat eine sehr hohe Lebenserwartung.
